我们通常提及的逆转录病毒载体是γ-逆转录病毒载体，开发自Moloney鼠白血病病毒（MMLV），以及在MMLV基础上进一步改造出来的鼠干细胞病毒（MSCV）。它们与慢病毒载体不同，由于它们缺乏核转运蛋白元件，逆转录的病毒DNA无法穿过核膜，所以目的细胞必须积极进行有丝分裂，利用核膜破裂期将病毒DNA运输至细胞核中，实现外源基因的稳定表达。