VP（viral particles）反映病毒颗粒的总数（包括活性病毒和非活性病毒），由于在病毒制备过程中，每次活性病毒和非活性病毒的比率都不同， VP并不能反映有活性的病毒数量。
PFU（plaque formation unit）代表可感染的活性病毒的数量，能反映实验中所需要病毒的量。
IFU（infectious unit）相当于PFU。
应用VP作为检测病毒数目的单位会与实际应用的活性病毒的数量有很大出入，而用IFU或者PFU会得到比较一致的结果。