不能在显微镜下观察，Luc分为F-luc和R-luc，其蛋白产物分别是萤火虫荧光素酶或海肾荧光素酶，与底物结合之后，发出生物荧光(bioluminescence)；萤火虫荧光素酶在氧气、ATP和镁离子同时存在下，催化荧光素酶氧化，生产氧化荧光素，同时产生黄绿色光，波长540-600 nm，一般检测时选择560 nm的波长，海肾荧光素酶只需要氧气就可以催化腔肠素氧化产生蓝光，波长460-540 nm，一般检测时选择460 nm的波长，细胞实验一般通过酶标仪检测；动物实验可以通过小动物活体成像观察。