活体成像技术（optical in vivo imaging）目前主要采用生物发光（bioluminescence）与荧光（fluorescence）两种方法。原理：生物发光法是基于荧光素酶能催化底物化学发光的原理，将荧光素酶底物荧光素如 D-Luciferin 等注射入体内进行化学发光反应。荧光发光是通过激发光激发荧光基团到达高能量状态，而后产生发射光，如 EGFP，RFP等。但是由于生物体自发荧光干扰和荧光穿透问题，所以 GFP 等荧光蛋白适合做皮下等浅层组织的活体成像。目前，95%以上的活体实验都是采用荧光素酶 luciferase 进行活体成像的。