信号肽一般是引导新合成的蛋白质向分泌通路转移的短肽链（长度大概是5-30个氨基酸），这个一般在起始密码子后，有一段编码疏水性氨基酸序列的RNA区域，该氨基酸序列就被称为信号肽序列，它负责把蛋白质引导到细胞含不同膜结构的亚细胞器内。